Crampons

Alessia Masciocchi
16 juil. 2024
9 min de lecture

Définition

Crampon /kʁɑ̃pɔ̃/ n.m. – Gros crochet, ou fer plié en forme de crochet. / "Accessoire qui, fixé sous les chaussures des alpinistes au moyen de sangles en chanvre, nylon ou cuir ou par des systèmes de blocage mécanique instantané, permet la progression sur neige dure ou sur glace ; il est formé d'un cadre en acier qui peut être rigide ou articulé au centre, muni d'un nombre de pointes acérées variant de 4 à 20 (le type le plus répandu en a 12) ; les modèles avec plus de 10 pointes sont également équipés de deux pointes frontales, placées horizontalement ou inclinées à 45°, qui sont utilisées pour la progression frontale."

Que sont les crampons ?

Ces "êtres aliens" peuvent être considérés comme les héritiers des chaussures cloutées utilisées à l'aube de l'alpinisme : ils sont indispensables pour marcher sur la neige gelée et la glace (donc glaciers, pentes enneigées raides, cascades de glace, sentiers ombragés et gelés dans les bois).

Les types de crampons deviennent de plus en plus spécifiques, couvrant une gamme d'activités allant de la randonnée dominicale aux expéditions himalayennes.

Évidemment, un crampon plus simple ne pourra pas être utilisé pour quelque chose de plus technique.

Pensons simplement à la différence entre un crampon traditionnel et un crampon plus technique qui permet de grimper des cascades de glace en surplomb.

Quand utiliser les crampons ?

Quand on se retrouve à travailler trop dur pour tailler ses pas dans la neige. Il ne faut pas attendre trop longtemps pour les mettre : il vaut mieux observer le terrain à l'avance et mettre les crampons avec anticipation, de préférence dans un endroit plat et sûr.

Les différents types de fixation des crampons

Crampons universels et mini-crampons

Avec une fixation "strap-on", qui présente généralement des sangles en nylon ou en caoutchouc élastique ; ils peuvent être utilisés avec n'importe quelle chaussure ou botte (même de trail). Ils sont faciles à enfiler et, grâce aux bandes de caoutchouc, adhèrent bien à la chaussure. Nous avons déjà parlé des mini-crampons (dans un article que vous trouverez ci-dessous).

Les mini-crampons et les crampons universels sont économiques, polyvalents, faciles à utiliser et légers, mais en contrepartie, ils ont des pointes peu agressives, ont tendance à perdre leur ajustement sur la chaussure et n'offrent pas la même précision que les modèles (semi-)automatiques.

Crampons automatiques

Ce modèle s'utilise avec des chaussures spécifiques : cramponables. Ils sont composés d'un étrier métallique qui maintient la pointe en place et d'un câble arrière avec un levier de tension qui fixe le crampon au talon. Les chaussures cramponables sont reconnaissables à la présence de rainures spéciales à la pointe et au talon, ainsi qu'à leur semelle rigide.

La fixation est dite "step-in" et, en plus d'être plus lourde, nécessite de l'habileté pour être utilisée. L'autre côté de la médaille révèle que ce système est plus facile à mettre en place et plus sûr, devenant un tout avec la chaussure.

Ce type de fixation se trouve aussi bien sur les crampons flexibles que rigides, étant des modèles techniques visant à garantir le moins d'oscillations possible.

Crampons semi-automatiques

Également appelés mixtes ou hybrides, ils n'ont qu'un levier au talon tandis qu'à la pointe, ils ont généralement une sangle. Comme les automatiques, ils nécessitent une semelle rigide et une rainure au talon. Ils sont faciles à enfiler même avec des gants, car il n'est pas nécessaire de nettoyer et d'aligner le bord de la pointe : il suffit de positionner le levier du talon et de tirer la sangle.

Ils sont excellents pour les randonnées hivernales de difficulté moyenne, mais les automatiques sont préférables pour l'alpinisme.

À quoi sert la compatibilité entre crampons et chaussures ?

C'est la clé des performances et de la sécurité.

Les crampons universels fonctionnent certes aussi sur des chaussures de randonnée légères, mais ne conviennent pas à l'alpinisme ou à l'escalade sur glace. De plus, si la semelle est flexible, le crampon ne s'adapte pas aussi bien que sur une semelle rigide.

Il faudrait associer la flexibilité de la chaussure à celle du crampon. Ainsi, avec des chaussures plus flexibles, il faudrait choisir un crampon avec une barre centrale flexible.

Crampons : matériaux, poids et construction

matériaux

L'acier est le meilleur allié de l'alpinisme. Les crampons dans ce matériau sont essentiels pour les terrains techniques. L'acier inoxydable est encore meilleur, offrant une résistance supplémentaire à la corrosion.

Les crampons en aluminium conviennent à l'approche et à la randonnée : ils sont plus légers, mais s'usent plus vite que l'acier s'ils sont utilisés sur des terrains rocheux.

Poids

Le poids d'une paire de crampons peut varier de 600 à 1000 grammes.

Les plus légers sont ceux en aluminium, mais en économisant sur le poids, on s'oriente vers un crampon offrant moins de durabilité et de résistance. Il serait donc préférable d'éviter d'utiliser ce matériau pour l'escalade mixte sur roche et neige, où l'acier est préférable.

Crampons rigides et semi-rigides

Les semi-rigides sont les crampons les plus utilisés, mais les crampons rigides sont toujours commercialisés. Les premiers offrent de bonnes performances dans des conditions plus larges - comme une flexibilité suffisante pour les randonnées hivernales, associée à une rigidité modeste pour les escalades sur glace modérées.

Sur certains modèles, on peut régler la barre de liaison (entre la pointe et le talon) : cela permet de passer de semi-rigide à flexible, les rendant confortables pour la randonnée.

Il faut aussi tenir compte de la forme des chaussures : les crampons semi-rigides sont plus faciles à régler et à adapter à une plus grande variété de chaussures. Par exemple, avec une chaussure très courbée, on peut se procurer une barre centrale asymétrique pour un meilleur ajustement.

Un mot sur les dents des crampons

Nombre de pointes

La plupart en ont 10-12, positionnées du talon à la pointe. Actuellement, il existe sur le marché des modèles avec des pointes aux côtés dentelés, qui permettent aux crampons d'avoir une meilleure prise dans la neige et la glace.

Les crampons spécifiques pour l'escalade sur glace ou sur terrain mixte peuvent avoir jusqu'à 14 pointes, souvent réglables et remplaçables. Plus spécifiquement, ceux pour les cascades permettent parfois de modifier le type et la longueur des pointes avant.

Pintes frontales horizontales et verticales

Les pointes frontales sont fondamentales dans les crampons : elles nous sont utiles sur des pentes particulièrement raides, où il pourrait arriver qu'elles supportent tout notre poids corporel

Il existe deux types de pointes frontales : horizontales et verticales. Les premières sont plus adaptées en cas de neige et de glace tendre, elles répartissent aussi le poids sur une surface plus large (résultant en une meilleure prise sur la neige) ; les secondes sont adaptées à la glace dure, ressemblent à la lame d'un piolet et sont utilisées dans les cascades et sur les terrains mixtes. Ces dernières sont plus précises que les horizontales et, comme elles épousent mieux la structure de la glace, elles la fracturent moins.

Pointes frontales modulaires ou fixes?

Avec les modulaires, on peut remplacer les dents ou les reconfigurer en fonction de la structure du parcours que l'on compte entreprendre. C'est un excellent choix pour les escalades mixtes sur roche et glace.

Les pointes fixes sont certes aiguisées au début, mais leur performance diminue avec l'usure. Étant forgées d'une seule pièce, elles sont plus légères et n'ayant pas de parties mobiles, on peut moins s'inquiéter du desserrage des vis.

Pointes simples et doubles

Les pointes simples conviennent à l'escalade mixte, à la glace fine (bref, aux parcours techniquement difficiles). Elles sont très précises, au point de pouvoir s'insérer dans de petites plaques de glace ou exploiter des micro-fissures. De plus, la pointe simple permet la rotation du pied sans perdre la prise.

Les pointes doubles sont parfaites pour les montées sur glace et neige, c'est-à-dire là où une prise maximale est nécessaire même dans les conditions les plus molles. Elles sont un must pour l'alpinisme "générique".

À noter et à retenir : n'importe quel crampon technique digne de ce nom a la possibilité de convertir les deux pointes verticales en une seule, et est vendu avec une paire de pointes doubles supplémentaires.

Ce qu'il faut si on utilise des crampons :

Les plaques anti-bottage

Ce sont des boucliers en plastique ABS ou en caoutchouc qui empêchent la formation d'un sabot de neige sous les chaussures (dangereux, car il provoque des glissements). Elles sont nécessaires surtout sur la neige mouillée, mais tous les crampons n'en sont pas équipés. Il est conseillé de vérifier et de les acheter si votre modèle n'en est pas équipé. Certains modèles nécessitent des recherches spécifiques.

Étuis pour crampons et protège-pointes

Pour éviter les dommages (à la personne et au matériel) dus aux pointes des crampons, il existe deux options :

utiliser des protège-pointes en caoutchouc
ranger les crampons dans des étuis spéciaux en nylon (robuste et résistant aux perforations)

Guêtres

Lors de l'utilisation des crampons, il est recommandé d'utiliser des guêtres robustes pour protéger les jambes d'éventuelles éraflures : les soi-disant "coups de crampon".

Pièces de rechange

Les pièces de rechange à considérer principalement sont :

les barres centrales (elles peuvent rendre le crampon plus ou moins rigide et permettent d'étendre un crampon pour l'adapter à des chaussures plus grandes)
des lames supplémentaires pour la pointe et le talon
des vis

Comment utiliser les crampons

Personne, au début, ne connaît tout sur l'utilisation des crampons. J'ai personnellement fait des recherches et participé à des cours pour analyser au mieux ce sujet.

On commence toujours avant l'excursion par le contrôle de l'équipement, même répété mécaniquement, pour être sûr des performances de son matériel.

Entraînement et petits conseils pour utiliser les crampons

S'exercer à la maison en portant des gants est un passe-temps utile, mais pas seulement : en nous habituant aux gants à la maison, quand nous serons dans l'environnement, nous saurons réduire au minimum les objets qui pourraient s'accrocher dans les pointes ;
Il faut éviter les vêtements amples, avec des lacets ou des bandelettes qui pendent près des pieds et des chevilles ;
Avec les guêtres, garder les boucles tournées vers l'extérieur ;
Serrer les sangles pour avoir un contact solide entre la semelle et les cadres des crampons ;
Toujours vérifier que les crampons sont bien fixés (mieux vaut le faire à chaque pause).

Comment marcher avec les crampons ?

Allons en montée !

Technique à pied plat (ou française)

Quand ? Où ? Sur des pentes raides. Sur des pentes ne dépassant pas 40-45°.

Comment ? L'objectif est d'avoir le plus grand nombre possible de dents en contact avec la neige, par conséquent le pied doit être posé à plat. Il est déconseillé d'avoir seulement les dents frontales en contact avec la neige (nous serions en équilibre sur une arête et le risque de glissement augmenterait). L'idéal serait de faire correspondre l'angle de la semelle avec celui de la pente. On avance avec les jambes légèrement écartées.

Technique frontale (ou allemande)

Quand ? Où ? Pendant l'escalade sur glace ou sur des pentes avec une inclinaison supérieure à 45°.

Comment ? On donne une sorte de coup de pied au terrain, de manière à enfoncer solidement dans la glace les deux pointes avant (et la majeure partie du crampon). On progresse en se soulevant sur la pointe des pieds, en prenant soin de déplacer tout le poids du corps sur les deux pointes frontales et en laissant le reste du pied suspendu.

Pas à pas

Incliner le pied pour avoir la semelle de la chaussure perpendiculaire à la glace ;
Se mettre dans la position "table top", en ramenant la jambe en arrière par rapport au genou mais en maintenant le quadriceps au même point ;
Donner un coup de pied vers l'avant, avec un mouvement fluide, pour entrer en contact avec la glace (à répéter jusqu'à trouver une prise solide).

Technique hybride (ou américaine)

Quand ? Où ? Sur un terrain raide où la technique à pied plat ne serait pas sûre, tandis que la technique frontale pourrait fatiguer trop rapidement.

Il s'agit d'une combinaison des deux techniques précédentes.

Comment ? En utilisant un pied à plat et l'autre frontal. Celui qui donne le coup doit entrer directement dans la pente avec les pointes avant, celui à plat doit être écarté, de manière à planter toutes les dents dans la neige.

La descente avec les crampons

N’auriez-vous jamais dit que la descente est la partie la plus dangereuse et la plus sujette aux accidents ? Il faut tenir compte de facteurs comme :

la fatigue ;
la gravité qui tire vers le bas ;
la neige qui s'est réchauffée.

Voici quelques suggestions sur comment descendre avec les crampons :

Maintenir une position agile, avec les genoux souples, pliés et plus écartés que les épaules ;
Pointer les orteils dans la direction où l'on se déplace. En descente et sur les virages, ils devraient être dirigés en travers de la pente.

Enlever les crampons

Où ? Quand ? Une fois atteinte une zone plane, où la neige est assez molle, humide ou profonde jusqu'aux chevilles. Il serait préférable de le faire dans un endroit sûr et plat, où les conséquences d'une chute pourraient être les moindres possibles.

Sources

Dedico questo articolo a un mio amico che in ospedale mi ha chiesto qualcosa da leggere. Riprenditi presto, bro!